O Parque Nacional de Chobe possui a maior densidade de elefantes do continente — cerca de 120.000 indivíduos circulam entre a planície aluvial do rio Chobe e os bosques interiores, um número que duplica a população humana de todo o distrito noroeste do Botswana.
Estabelecido como reserva de caça em 1960 e declarado o primeiro parque nacional do Botswana em 1968, Chobe abrange 11.700 quilómetros quadrados de floresta ribeirinha, bosques de mopane e pântanos sazonais ao longo das fronteiras da Namíbia e da Zâmbia. O corredor da frente do rio, uma faixa estreita de 40 quilómetros a leste de Kasane, concentra a vida selvagem durante todo o ano, uma vez que o rio Chobe permanece perene mesmo em anos de seca, quando os poços de água interiores desaparecem.
O parque é importante hoje porque ancora a Área de Conservação Transfronteiriça Kavango-Zambezi, um corredor de vida selvagem de cinco nações que liga Chobe a Hwange, ao Delta do Okavango e às Cataratas Vitória. Os elefantes migram livremente através destas fronteiras, um movimento sazonal que antecede as fronteiras coloniais em milénios. As Cataratas Vitória ficam a 80 quilómetros a sudoeste do portão de Kasane, perto o suficiente para que uma partida ao nascer do sol permita quatro horas de safári antes do calor do meio-dia. A maioria dos safáris transfronteiriços divide o dia entre um safári terrestre matinal através da vegetação de mopane e um cruzeiro de barco à tarde ao longo da planície aluvial, onde hipopótamos emergem nos canais e manadas de búfalos caminham com água pela barriga para pastar nas ciperáceas.
A paisagem da margem do rio Chobe não é nem mato denso nem savana aberta, mas um mosaico: ilhas de acácias e árvores jackalberry pontuam a pastagem que inunda até ao tornozelo durante as chuvas de dezembro e seca até virar argila rachada em setembro. Os elefantes descascam embondeiros mais velhos do que o próprio parque, um comportamento que os ecologistas atribuem à deficiência mineral nos solos da planície aluvial. Alcateias de leões do canal Savuti ocasionalmente percorrem o leste em direção à zona da margem do rio, seguindo manadas de búfalos que chegam às centenas. A avifauna atinge o pico na estação chuvosa, quando os abelharucos-de-testa-carmesim nidificam nas margens expostas do rio e os talha-mares caçam nas águas rasas ao anoitecer. O limite norte do parque é o próprio rio, uma linha política invisível para os crocodilos que se aquecem nos bancos de areia da Namíbia e caçam nos redemoinhos do Botswana. Os visitantes diários entram pelo Portão Sedudu, onde os guardas florestais cobram a taxa de conservação de 270 pula e informam os motoristas sobre a etiqueta nas estradas. A rede de trilhas permanece aberta do amanhecer ao anoitecer, uma janela de 12 horas que enquadra o ritmo de um safári de dia inteiro em Chobe saindo de Victoria Falls.
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