Der Chobe-Nationalpark weist die höchste Elefantendichte auf dem Kontinent auf – etwa 120.000 Tiere bewegen sich zwischen der Flutebene des Chobe-Flusses und den inneren Wäldern, eine Zahl, die die menschliche Bevölkerung des gesamten Nordwestbezirks von Botswana verdoppelt.
1960 als Wildreservat gegründet und 1968 als erster Nationalpark Botswanas ausgewiesen, umfasst der Chobe 11.700 Quadratkilometer Uferwald, Mopane-Wald und saisonale Marschlandschaften entlang der Grenzen zu Namibia und Sambia. Die Uferkorridore, ein schmaler, 40 Kilometer langer Streifen östlich von Kasane, konzentrieren das ganze Jahr über Wildtiere, da der Chobe-Fluss selbst in Dürrejahren, wenn die Wasserlöcher im Inneren austrocknen, ganzjährig Wasser führt.
Der Park ist heute von Bedeutung, da er das Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area verankert, einen Wildtierkorridor über fünf Nationen hinweg, der den Chobe mit Hwange, dem Okavango-Delta und den Victoriafällen verbindet. Elefanten wandern frei über diese Grenzen hinweg, eine saisonale Bewegung, die Jahrtausende vor den kolonialen Grenzen begann. Die Victoriafälle liegen 80 Kilometer südwestlich des Sedudu-Gates, so nah, dass eine Abreise bei Sonnenaufgang vier Stunden Pirschfahrt vor der Mittagshitze ermöglicht. Die meisten grenzüberschreitenden Safaris teilen den Tag zwischen einer morgendlichen Fahrt durch das Land durch Mopane-Buschland und einer nachmittäglichen Bootsfahrt entlang der Flutebene auf, wo Flusspferde in den Kanälen auftauchen und Büffelherden bauchhoch im Wasser waten, um Seggen zu grasen.
Die Uferlandschaft des Chobe ist weder dichter Busch noch offene Savanne, sondern ein Mosaik: Inseln aus Akazien- und Jackalberry-Bäumen unterbrechen das Grasland, das während der Regenfälle im Dezember knöcheltief überflutet wird und bis September zu rissigem Lehm austrocknet. Elefanten schälen Rinde von Affenbrotbäumen, die älter als der Park selbst sind – ein Verhalten, das Ökologen einem Mineralmangel in den Böden der Flutebene zuschreiben. Löwenrudel aus dem Savuti-Kanal streifen gelegentlich nach Osten in die Uferzone und folgen Büffelherden, die Hunderte von Tieren zählen. Die Vogelwelt erreicht ihren Höhepunkt in der Regenzeit, wenn Karminspinte in den freiliegenden Flussufern nisten und Scherenschnäbel in der Dämmerung im flachen Wasser jagen. Die nördliche Grenze des Parks ist der Fluss selbst, eine politische Linie, die für die Krokodile, die sich auf namibischen Sandbänken sonnen und in den Strudeln Botswanas jagen, unsichtbar ist. Tagesbesucher kommen über das Sedudu-Gate, wo Ranger die Naturschutzgebühr von 270 Pula kassieren und die Fahrer in die Etikette der Straßen einweisen. Das Pistennetz bleibt von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet, ein 12-Stunden-Fenster, das den Rhythmus einer Chobe-Tagessafari ab Victoria Falls bestimmt.
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