Il Chobe National Park detiene la più alta densità di elefanti del continente — circa 120.000 esemplari si spostano tra la pianura alluvionale del fiume Chobe e i boschi interni, una cifra che raddoppia la popolazione umana dell'intero distretto nord-occidentale del Botswana.
Istituito come riserva naturale nel 1960 e dichiarato primo parco nazionale del Botswana nel 1968, il Chobe si estende per 11.700 chilometri quadrati di foresta ripariale, bosco di mopane e paludi stagionali lungo i confini della Namibia e dello Zambia. Il corridoio fluviale, una stretta striscia di 40 chilometri a est di Kasane, concentra la fauna selvatica tutto l'anno perché il fiume Chobe rimane perenne anche negli anni di siccità, quando le pozze d'acqua interne scompaiono.
Il parco è importante oggi perché ancora l'area di conservazione transfrontaliera Kavango-Zambezi, un corridoio naturale di cinque nazioni che collega il Chobe all'Hwange, all'Okavango Delta e alle cascate Vittoria. Gli elefanti migrano liberamente attraverso questi confini, un movimento stagionale che precede di millenni i confini coloniali. Le cascate Vittoria si trovano a 80 chilometri a sud-ovest dell'ingresso di Kasane, abbastanza vicino che una partenza all'alba consente quattro ore di safari prima del caldo di mezzogiorno. La maggior parte dei safari transfrontalieri divide la giornata tra un safari mattutino via terra attraverso la boscaglia di mopane e una crociera pomeridiana in barca lungo la pianura alluvionale, dove gli ippopotami emergono nei canali e le mandrie di bufali guadano con l'acqua alla pancia per pascolare tra le carici.
Il paesaggio fluviale del Chobe non è né fitta boscaglia né savana aperta, ma un mosaico: isole di acacie e alberi di jackalberry punteggiano praterie che si allagano fino alle caviglie durante le piogge di dicembre e cuociono fino a diventare argilla screpolata entro settembre. Gli elefanti strappano la corteccia dai baobab più vecchi del parco stesso, un comportamento che gli ecologisti attribuiscono alla carenza di minerali nei terreni della pianura alluvionale. Branchi di leoni dal canale Savuti si spingono occasionalmente a est verso la zona fluviale, seguendo mandrie di bufali che contano centinaia di esemplari. L'avifauna raggiunge il picco nella stagione delle piogge, quando i gruccioni carminio nidificano nelle rive esposte del fiume e i becchi a forbice africani cacciano nelle secche al crepuscolo. Il confine settentrionale del parco è il fiume stesso, una linea politica invisibile ai coccodrilli che si crogiolano sui banchi di sabbia namibiani e cacciano nei vortici del Botswana. I visitatori giornalieri entrano al Sedudu Gate, dove i ranger riscuotono la tassa di conservazione di 270 pula e istruiscono gli autisti sull'etichetta stradale. La rete di piste rimane aperta dall'alba al tramonto, una finestra di 12 ore che incornicia il ritmo di un safari di una giornata nel Chobe da Victoria Falls.
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