El Parque Nacional Chobe protege la mayor población de elefantes del continente africano, con censos recientes que registran densidades que se acercan a los 120.000 individuos en todo el ecosistema. Establecida en 1968 como el primer parque nacional de Botsuana, la reserva de 11.
700 kilómetros cuadrados abarca cuatro zonas ecológicas distintas, cada una de las cuales sustenta conjuntos de fauna adaptados a los ritmos del río Chobe y sus llanuras aluviales estacionales. El frente del río Chobe, el sector más accesible del parque, atrae a herbívoros durante todo el año a sus aguas permanentes, creando concentraciones de depredadores y presas inigualables en el resto del sur de África.
Un safari de día completo en Chobe combina dos perspectivas complementarias de este ecosistema. Los safaris matutinos parten de Kasane o de los puntos fronterizos a primera luz, cuando los leones regresan de sus cacerías nocturnas y los leopardos descienden de los árboles a lo largo del bosque ripario. Los vehículos 4x4 recorren pistas de arena paralelas al río, deteniéndose donde las manadas de búfalos suman cientos de ejemplares y los antílopes ruan se alimentan bajo el dosel de árboles. Los guías, formados mediante el riguroso programa de certificación de Botsuana, interpretan huellas, identifican llamadas de aves de las 460 especies registradas en el parque y posicionan los vehículos para obtener vistas despejadas mientras grupos familiares de elefantes se adentran en las aguas poco profundas.
Los cruceros fluviales por la tarde cambian la perspectiva al agua misma, donde los hipopótamos se agrupan en manadas de veinte o más y los cocodrilos del Nilo descansan en bancos de arena expuestos. El río Chobe forma el límite norte del parque, y su caudal está regulado por las cuencas angoleñas aguas arriba y el sistema Cuando-Linyanti. Durante los meses secos, entre mayo y octubre, las manadas de elefantes cruzan a diario desde las islas namibias para beber, llegando a sumar trescientos animales en un solo tramo de la orilla. Los antílopes puku, endémicos de la ribera, pastan en las llanuras aluviales junto a antílopes acuáticos y lechwes, mientras que los pigargos vocingleros patrullan desde las ramas de los árboles locales.
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